Helsingin kaupunki on lanseerannut uuden Itämeri-toimenpideohjelman 2024–2028, jonka tavoitteena on parantaa Itämeren tilaa. Kaupungin luonnonsuojelualueohjelma tähtää siihen, että yli 10 prosenttia Helsingin merialueesta saa suojelustatuksen.
Kaupunki siirtää valuma-alueiden vesiensuojelutyössä painopistettä yleisratkaisuista entistä tarkempiin kohdekohtaisiin toimiin. Vedenlaatu- ja virtaamamittausten avulla kartoitetaan puroja, jokia ja pienvesistöjä, joiden kautta maaperän hiukkasten ja muiden kappaleiden kulkeutuminen vesistöön on suurinta. Tämän avulla kunnostus- ja suojelutoimenpiteet voidaan kohdistaa oikein.
Ympäristöjohtaja Miira Riipisen mukaan suojelu ei tarkoita vesialueen virkistyskäytön merkittävää rajaamista, vaan se sisältää myös käytännön hoitoa ja vieraslajien torjuntaa. Kaupunki ennallistaa myös matalia lahtia, rantaniittyjä ja meriajokasniittyjen tukemaan kalojen kutualueita, linnustoa ja pieneliöstön monimuotoisuutta.
Lisäksi kaupunki pyrkii vähentämään vesistökuormitusta asettamalla vaatimuksia hankintojen toimitusketjuille sekä valvontaa työmaavesiohjeiden ja kemikaalien käsittelyn osalta. Helsingin Satama tarjoaa aluksille maasähköä ja vastaanottaa laivojen jätevesiä päästöjen sekä öljy- ja jätekuormituksen vähentämiseksi.